갈등 상황에서 감정을 표현하는 데 있어 가장 효과적인 방법의 하나는 비폭력 대화법에 포함된 ‘I 메시지’입니다. ‘I 메시지’란 “당신이 어떤 행동을 할 때, 나는 어떤 감정을 느낀다”라는 형태로 자신의 감정을 상대에게 전달하는 방법입니다. 예를 들어, “부장님께서 저에게 그런 말씀을 하실 때 저는 불편함을 느낍니다. 앞으로는 조금 더 차분히 말씀해 주시면 좋겠습니다”라고 표현하는 것입니다. 이 방식은 상대방이 비난받고 있다는 느낌을 덜 받게 해 주며, 갈등 상황에서도 감정적 대응 없이 문제를 효과적으로 해결할 수 있게 돕습니다.

제가 상조회 총무를 하고 있을 땐데 제주도에 대표로 문상을 가야했어요. 수업을 1~4교시 올려붙이고 김포공항 가서 부랴부랴 가서 문상하고 회 먹을 시간도 없이 전복뚝배기 한 그릇 먹고 부랴부랴 올라왔으니 얼마나 피곤하겠어요? 그런데 어느 부장이 “송 선생님, 어제 좋으셨겠네요,”라시는 거예요. 확 비위가 상하잖아요. 저보다 연세가 좀 있으셨던신 분인데. 그래서 그날 중으로 제가 메신저로 이렇게 보냈어요. “부장님, 실은 어제 수업 1 2 3 4교시 하고 저기 김포공항 가서 문상하고 저녁밥 겨우 먹고 와서 아직 피로 회복도 채 되지도 않았는데 그 말씀을 들으니 제가 좀 당황스럽고 서운하네요,”라고 말씀을 드렸어요. 그랬더니 바로 “송 선생님, 그런 사정도 모르고 제가 경솔했습니다. 자중자애하겠습니다. 죄송합니다,‘라고 답을 주셨어요. 그 이후로 계속 신중하게 대해주시더라고요.

‘I 메시지’는 교사와 동료, 학생 간에도 적용할 수 있습니다. 학생이 수업 중 주의를 기울이지 않거나 다른 행동을 할 때도 직접적 지적 대신 “네가 주의를 기울이지 않을 때 선생님은 무시당하고 있다는 생각이 들어 서운함을 느껴”와 같은 표현을 통해 학생에게 문제를 전달할 수 있습니다. 이는 교사와 학생 간의 갈등을 줄이며, 학생들 자신도 타인에 대한 존중과 자신의 행동에 대한 책임감을 배울 수 있게 합니다.